えーちゃんの急速な成長の一因にもなったフロリダへのテニス留学。
そのテニス留学が成功した陰には、新しい仲間たちとの触れ合いがあった。
今回は、ＩＭＧ(旧フロリダテニスアカデミー)のライバルたちを紹介しよう。
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アレックス・オブライエン(アメリカ)
使用ラケットメーカー：Wilson(ウィルソン)
イケメンのシスコン。
プロテニスプレイヤー。
自身の成績が伸び悩む中でも、苦悩する丸尾にアドバイスを送り励ます姿があり、心の優しさが見て取れる。
プロで成功したいという焦りから、丸尾との試合を拒否するが、『勝てば池爽児との試合』という条件につられて対戦する。
丸尾の努力を見るうちに、それに影響されていく自分に気付き、最終日近くに再びコーチに、丸尾との試合を勧められた際には快諾する。
マーシャが丸尾に気があることは当然知っており、彼女がいる事を伝えて諦めさせようとするが失敗。
初めて口にした日本語は「俺の屍を越えて行け」
丸尾のノートに「Baby steps to Giant strides」というこの漫画の題名となる言葉を残した。
マーシャ・オブライエン(アメリカ)
使用ラケットメーカー：YONEX(ヨネックス)
なっちゃんの敵。
フロリダに降り立った丸尾と初日にラリーを交わす。
１７０㎝あり見た目は大人っぽいが丸尾より３歳下である。(なっちゃんも１７０㎝)
初めは目の前の目標を目指す丸尾を「小さい男」と蔑むが、そうではないことを徐々に感じとり、惹かれていく。
会うたびにアピールがあからさまになっていき、兄のアレックスをハラハラさせる。
なっちゃんの存在を教えられても、「そんなの関係ないわ」とどこ吹く風である。
平敦士(たいら あつし)
使用ラケットメーカー：YONEX(ヨネックス)
同じ日本人という事もあり、丸尾を何かと気遣い、通訳をしてくれることも多かった。
一度目のテニス留学の時は、同じ選手として練習していたが、二度目の時には、選手の道はあきらめ、ＩＭＧのコーチとして丸尾を迎え入れた。
また、仕事の手配などもしてくれた。
新しい武器が欲しいと考えた丸尾のスライスショットの練習や、休息がてらのビーチテニスにも付き合い、友人としても丸尾を応援してくれている。
自分が日本では有名だと嘘をついていた。(バレていた)
ラメス・クリシュナ(インド)
使用ラケットメーカー：Tecnifibre→HEAD(ヘッド)
流し目が特徴的なイケメン色黒枠。
丸尾より一歳年下。
感情を激しく表に出すことはないが、熱い思いを秘めている。
世界ランキング２００位以上の選手をすべてチェックしており、冷静にそれらの選手の実力を見極めていて、丸尾の実力を高く評価している。
成長期という事もあり、久しぶりに会った時には体格が良くなっていた。
ピート・ゴンザレス(アメリカ)
使用ラケットメーカー：BabolaT(バボラ)
身長２メートルの恵まれた体格を生かしたサーブが驚異的。
また、視力もよくボレー勝負にも強い。
親族が２３人いる大所帯で、皆ピートを応援している。
元々は野球をしていたが、期待というプレッシャーから挫折。その後テニスの楽しさに目覚め、ＩＭＧに支援してもらえるプレイを示し、テニス選手になった。
おおらかな性格で、テニスをする前から池爽児とは仲がいい。
池爽児(いけ そうじ)
日本最強のテニスプレイヤー
使用ラケットメーカー：Wilson(ウィルソン)
１６歳の時に、ＩＭＧ(旧フロリダテニスアカデミー)に移籍。
丸尾が留学に来るたびに(なっちゃんの頼みもあり)何かと便宜を図ってくれる。
２度目の留学の際には、部屋を貸したり、仕事を紹介したりと、後押しをしてくれた。
丸尾をヒッティングパートナーとして起用することもあり、ショットの正確さを褒めた。
ＩＭＧでもなっちゃんえーちゃんをからかっている。
神田久志(かんだ ひさし)
不屈のメンタルを持ったベースラインプレイヤー
使用ラケットメーカー：DUNLOP(ダンロップ)
テニスのプロを目指し、鹿梅高校を飛び出し両親がいるアメリカへ。
腐れ縁で丸尾と一緒になり、時には通訳をすることもある。
出場した大会でどちらが上まで行けるか勝負を持ちかけるなど、ライバル意識を持っているようだ。
マイク・マグワイヤ
メンタルコンディショニングコーチ。
ＳＴＣともつながりがあり、来日することもある。
丸尾の精神面でのトレーニングを指導したり、スランプに陥った時に話を聞いたりと、何かと力になってくれる。
なっちゃん曰く「ずいぶん気に入られたね」。
なっちゃんに抱きつくときはやたらと長いが、娘がいるのでその姿と重ねているのだろうと思いたい。
ロニー・メドベリー
(モデル：ブラッド・ギルバード？)
池爽児のコーチ。
元世界ランク４位のテニスプレイヤーで、これまで数々の選手を表彰台に上げてきた。
世界ランク１０以内に入る見込みのある選手にしか指導しないとの噂もある。
丸尾は池と練習後にアドバイスをもらう。また、試合の際も見物に訪れ、目をかけている様子が見られる。
ケビン・モアランド
使用ラケットメーカー：HEAD(ヘッド)
ＩＭＧの技術専門コーチ。
二度の留学で教えを受ける。
足がつっても戦い続けた丸尾を叱る。
ペドロ
フロリダテニスアカデミーの生徒。
丸尾がルーティンを行うきっかけとなる試合の対戦相手。
クリストファー
フロリダテニスアカデミーの生徒。
関東上位レベルの力を持つ。
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